Ce matin-là, je m’habillai avec les vêtements que Lucille m’avait prêtés — un jean et un pull à ma taille — et me préparai à la bataille. À 9 h précises, à l’ouverture du cadastre, je présentai les documents attestant de ma propriété de l’ancienne parcelle de huit hectares, comprenant la maison principale, la grange et, surtout, l’accès à l’eau indispensable à tout promoteur.
Sciences aquatiques et marines
À 10 h, je rencontrai le comité agricole pour discuter des servitudes de conservation que Nicholas et moi avions discrètement négociées des années auparavant : des restrictions qui rendraient tout développement quasi impossible, même si Brandon parvenait à vendre.
À midi, je retrouvai Sophia dans la salle de rédaction du Milfield Gazette pour lui fournir les documents nécessaires à un article intitulé « Un verger local au cœur d’un conflit successoral ; les projets d’un promoteur menacent une zone agricole protégée ».
À 14 h, mon téléphone se remit à sonner.
Il n’avait pas peur. Il ne se retourna pas.
« Je sais qu’il y a anguille sous roche », dit-il. « Papa ne t’aurait pas tout laissé. »
« Ton père me faisait confiance », répondis-je. « Chose que tu n’as apparemment jamais apprise. »
Il se retourna. Son visage était déformé par une expression entre colère et désespoir.
« Tu as tout gâché », dit-il. « L’affaire est annulée. Les créanciers de Melissa appellent. Mon cabinet d’avocats enquête sur les raisons de mes absences prolongées sans explication. »
« Chaque acte a des conséquences », dis-je simplement.
« C’est donc ça ? » demanda-t-il d’un ton péremptoire. « Une leçon ? »
Il rit amèrement.
« J’ai toujours été un professeur, même maintenant. »
« Pas une leçon », corrigeai-je. « Justice. »
